Ciclos de Sono: O Guia Definitivo (REM e NREM)

O que são os Ciclos de Sono?

Imagine seu sono não como um bloco único, mas como uma série de "viagens" que duram cerca de 90 a 110 minutos cada (Fonte: NIH). Cada uma dessas viagens é um ciclo de sono. Durante uma noite típica, um adulto saudável passa por 4 a 6 desses ciclos.

O segredo para se sentir descansado não é apenas quantas horas você dorme, mas também a qualidade e a conclusão desses ciclos. Interromper um ciclo no meio, especialmente na fase de sono profundo, é o que causa a famosa "inércia do sono" – aquela sensação de estar grogue e desorientado pela manhã. Nossa calculadora de sono foi projetada exatamente para evitar isso.

As Fases de Cada Ciclo

Cada ciclo de sono é dividido em fases distintas, agrupadas em duas categorias principais: NREM (Movimento Não Rápido dos Olhos) e REM (Movimento Rápido dos Olhos). A ciência do sono hoje classifica as fases em N1, N2, N3 e R (Fonte: Sleep Foundation).

Fase N1 (antiga Fase 1): Adormecimento

Esta é a transição da vigília para o sono. Dura apenas alguns minutos (geralmente menos de 5% da noite). Sua respiração e batimentos cardíacos começam a diminuir, e seus músculos relaxam, podendo ocorrer os famosos "espasmos do sono". É a fase do "cochilo leve", da qual é muito fácil despertar.

Fase N2 (antiga Fase 2): Sono Leve

Você está dormindo, mas ainda é um sono leve. Sua temperatura corporal cai e suas ondas cerebrais se tornam mais lentas. Passamos a maior parte da noite nesta fase (cerca de 50%), que é crucial para a consolidação de memórias e regulação do metabolismo.

Fase N3 (antiga Fase 3 e 4): Sono Profundo

Esta é a fase mais restauradora, conhecida como sono de ondas lentas. É aqui que o corpo se repara fisicamente, fortalece o sistema imunológico, libera hormônios de crescimento e consolida memórias importantes. É muito difícil acordar alguém nesta fase, e, se isso acontecer, a pessoa se sentirá muito confusa (a pior forma de inércia do sono).

Fase R (REM): O Sono dos Sonhos

Cerca de 90 minutos após adormecer, você entra na fase REM (Rapid Eye Movement). Seus olhos se movem rapidamente sob as pálpebras, sua respiração se torna mais rápida e irregular, e sua atividade cerebral é semelhante a quando você está acordado. É nesta fase que ocorrem os sonhos mais vívidos. O sono REM é vital para a regulação emocional, o aprendizado e a criatividade.

Visualizando uma Noite de Sono

Ao longo da noite, a estrutura dos ciclos muda. No início da noite, passamos mais tempo em sono profundo (Fase N3) para a restauração física. Conforme a manhã se aproxima, os períodos de sono REM se tornam mais longos, focando na restauração mental. É por isso que é mais provável que você se lembre de um sonho que teve pouco antes de acordar.

É importante não confundir os ciclos de sono com o ritmo circadiano. Enquanto os ciclos de sono descrevem a "arquitetura" da sua noite, seu ritmo circadiano é o relógio biológico mestre de 24 horas que diz ao seu corpo *quando* é hora de sentir sono.

Fontes e Referências

Este artigo foi construído com base em informações de algumas das maiores autoridades em saúde e sono do mundo:

• Sleep Foundation - Stages of Sleep.
• National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NIH) - Brain Basics: Understanding Sleep.
• Associação Brasileira do Sono (ABS) - O Sono e Suas Fases.